Czechoslovak Efforts to Acquire Works of Art from Austrian Collections after the First World War
DOI:
https://doi.org/10.3986/ahas.30.2.02Keywords:
Prague Castle, Treaty of Saint-Germain, Rudolf II’s Kunstkammer, cultural bohemica, Austro-Hungarian court collectionsAbstract
After 1918, the newly established Czechoslovakia acquired the property of the Austro-Hungarian crown and ruling dynasty located within its territory, including numerous works of art, in accordance with the Treaty of Saint-Germain. The young republic also sought to recover works that had been transferred from the Czech lands to Vienna due to the centralization of the monarchy, where they became part of public collections. The article discusses the (rejected) request submitted by the Czechoslovak Republic after World War I for the return of Czech artworks from Vienna museums. It presents the historical context of the restitution claim, the individuals involved in these processes (especially on the Czechoslovak side), the main events, and relevant documents. In the broader European context, negotiations on the acquisition of parts of the former Austro-Hungarian court collections by the successor states paved the way for discussions on the rights of states to cultural heritage.
Downloads
References
Bartlová, Milena. “Jak se dělají hranice: Středoevropské dějiny umění v akci.” In Milena Bartlová, Naše, národní umění: Studie z dějin dějepisu umění, 109–18. Brno: Společnost pro odbornou literature; Barrister & Principal, 2009.
Biedermann, Bernadette. “Kommentar zu den Artikeln 93, 191–196, 208 (Kunst-, Kultur- und Archivgüter).” In Der Vertrag von St. Germain. Kommentar, edited by Herbert Kalb, Thomas Olechowski, and Anita Ziegerhofer, 437–59. Vienna: Verlag, 2021.
Biedermann, Bernadette. “On the History of Austrian Collections: An Austrian Perspective on Dealing with Art and Museum Objects with Difficult Pasts.” MUSEA: Journal for Museology, Museum Practice and Audience 2 (2024): 62–86. https://doi.org/10.25364/32.1:2024.2.5
Chytil, Karel. Umění a umělci na dvoře Rudolfa II. Prague, 1904.
Chytil, Karel. Umění a umělci na dvoře Rudolfa II.: Slovní doprovod. Prague: Krasoumná jednota, 1912.
Chytil, Karel. “O příštích úkolech dějin umění a historiků ve státě čsl.” Naše doba 26 (1919): 753–56.
Čechurová, Jana, and Jan Kuklík, eds. JUDr. Jan Krčmář, Paměti: Díl II. a III. Prague: Filozofická fakulta Univerzity Karlovy, 2007.
“Československé nároky na umělecké památky ve Vídni byly zamítnuty?” Národní politika, 28 December, 1922, 2.
Die Gemäldegalerie allerhöchsten Kaiserhauses: Alte Meister. Vienna: Adolf Holzhausen, 1907.
Ducháček, Milan. “Maximum, kterého bylo možno dosáhnout: Centralizace slovenského archivnictví a archivní rozluka s Maďarskem.” In Milan Ducháček. Václav Chaloupecký: Hledání československých dějin, 103–24. Prague: Karolinum, 2014.
Dvořák, Max. “Ein Brief an die italienischen Fachgenossen.” In Hans Tietze. Die Entführung von Wiener Kunstwerken nach Italien: Eine Darlegung unseres Rechtsstandpunktes, 3–9. Wien: Kunstverlag Anton Schroll & Co., 1919.
Dvořáková, Dita. “Jak (ne)založit muzeum umění: Státní galerie československá (1921–1938).” Umění / Art 73, no. 1 (2025): 67–81. DOI: https://doi.org/10.54759/ART-2025-0105
Filipová, Marta. “The Construction of National Identity in the Historiography of Czech Art.” PhD diss., University of Glasgow, 2008.
Fučíková, Eliška, et al., eds. Rudolf II and Prague: The Court and the City; The Imperial Court and Residential City as the Cultural and Spiritual Heart of Central Europe. Prague: Prague Castle Administration, 1997.
Führer durch die Gemälde-Galerie. Vienna: Kunsthistorische Sammlungen des allerhöchsten Kaiserhauses, 1896–1899.
“Gesetz vom 3. April 1919 (St.G.Bl. 209/1919).” Verfassungen.at. Accessed 18 November 2025, https://www.verfassungen.at/at18-34/habsburggesetz19.htm.
Habsburgergesetz. Staatsgesetzblatt für den Staat Deutschösterreich Nr. 209/1919.
Hechter, Michael. Internal Colonialism: The Celtic Fringe in British National Development, 1536–1966. London: Routledge & K. Paul, 1975.
Hlavačka, Milan, et al. České země v 19. století: Proměny společnosti v moderní době. Prague: Historický ústav, 2014.
Huguenin-Bergenat, Yves. Kulturgüter bei Staatensukzession: Die internationalen Verträge Österreichs nach dem Zerfall der österreichisch-ungarischen Monarchie im Spiegel des aktuellen Völkerrechts. Berlin: de Gruyter, 2010. DOI.org/10.1515/9783899497663
Hummelberger, Walter. “Das österreichisch-tschechoslowakische Archivübereinkommen vom 18. Mai 1920.” Scrinium: Zeitschrift des Verbandes österreichischer Archivare 32 (1985): 43–65.
“Italienischer Bilderraub: Die Italiener verlangen 50 Bilder aus dem kunsthistorischen Museum.” Deutsche Zeitung Bohemia, 12 February 1919, 4.
Lhotsky, Alphons. Die Geschichte der Sammlungen. Vol. 2, Von Maria Theresia bis zum Ende der Monarchie. Wien: Ferdinand Berger, 1945.
Lhotsky, Alphons. “Die Verteidigung der Wiener Sammlungen kultur- und naturhistorischer Denkmäler durch die Erste Republik.” Mitteilungen des Österreichischen Staatsarchivs 59 (1956): 614–49.
Mádl, Karel Boromejský. “Obrazárna a umělci Rudolfa II. v Praze.” Památky archeologické a místopisné 22 (1908): 171–85.
Mémoire en duplique au sujet des réclamations de la République Tchécoslovaque. Vienne, 1921.
Mémoire présenté par le Gouvernement de la République Tchécoslovaque pour obtenir, conformément à l’article 195 et annexe IV du traité de paix de Saint-Germain, la restitution d’objets artistiques et historiques faisant actuellement partie des collections ci-devant impériales de Vienne. Prague:
Ministère de l’instruction publique et de la culture nationale, 1921.
Neumann, Jaromír. The Picture Gallery of Prague Castle. Praha: Academia, 1967.
Opočenský, Jan. “Archivní úmluva republiky Československé s republikou Rakouskou.” Časopis Archivní školy 1 (1923): 51–141.
Pánek, Jaroslav, and Oldřich Tůma. A History of the Czech Lands. Prague: Karolinum Press, 2018.
Réplique de la République tchécoslovaque à la réponse de l’Autriche: Questions de droit et de fait. Prague: Ministère de l’instruction publique et de la culture nationale, 1921.
Savický, Nikolaj. Francouzské moderní umění a česká politika v letech 1900–1939. Praha: Academia, 2011.
Sbírky Rudolfa II.: Pokus o jejich identifikaci; XII. výstava Musea hlav. města Prahy, spolu s Archivem Pražského hradu. Praha: Nákladem kuratoria Musea hlavního města Prahy, 1937.
Svěchota, Lukáš. “Pamiatky a Trianonská zmluva.” Pamiatky a múzeá 58, no. 4 (2009): 12–17.
Šamberger, Zdeněk. “K archivní rozluce po roce 1918 (Z vídeňských vzpomínek docenta Karla Kazbundy).” Sborník archivních prací 38 (1988): 365–403.
The Treaty of Peace between the Allied and Associated Powers and Austria, together with Other Treaties, Agreements, &c., Signed at Saint-Germain-en-Laye, September 10, 1919; and Declarations, Treaties, and Other Documents Relevant Thereto, Signed at Paris, December 5 and 8, 1918, and July 16, 1920, and at Sèvres, August 10, 1920. London: His Majesty’s Stationery Office, 1921.
Tietze, Hans. “Italiens Ansprüche auf deutschen und österreichischen Kunstbesitz.” Kunstchronik und Kunstmarkt 54 (1919): 341–46.
Tietze, Hans. “Kunstwerke im deutsch-österreichischen Friedensvertrag.” Kunstchronik und Kunstmarkt, 54 (1919): 979–84.
Tietze, Hans. “Verkauf von Kunstgegenständen aus österreichischem Staatsbesitz.” Kunstchronik und Kunstmarkt 55 (1919): 41–42.
Tietze, Hans. “Die Ablehnung der belgischen Ansprüche an österreichischen Kunstbesitz.” Kunstchronik und Kunstmarkt 57 (1922): 394–96.
Tietze, Hans. Lebendige Kunstwissenschaft: Texte 1910–1954, edited by Almut Krapf-Weiler. Wien: Schlebrügge, 2007.
Übersicht der kunsthistorischen Sammlungen des Allerhöchsten Kaiserhauses. Vienna: Kunsthistorische Sammlungen, 1917.
“Vídeň musí vrátit Italům uloupené uměl. poklady.” Národní listy: Večerník, 12 February, 1919, 2.
Žákavec, František. “Zpráva tří právníků.” Národní listy, 29 December, 1922, 2.
Downloads
Published
How to Cite
Issue
Section
License
This work is licensed under a Creative Commons Attribution 4.0 International License.
Authors guarantee that the work is their own original creation and does not infringe any statutory or common-law copyright or any proprietary right of any third party. In case of claims by third parties, authors commit their self to defend the interests of the publisher, and shall cover any potential costs.
More in: Submission chapter
