Življenje in delo Williama Morrisa Davisa (1850–1934)

Povzetek

Z velikimi geografskimi odkritji se je do 19. stol. nakopičilo toliko novih znanstvenih spoznanj, da je čas kar klical tudi po sintezi v geomorfologiji. To se ni zgodilo v Evropi, kjer se je že v 18. stol. močno povečalo zanimanje za geologijo in geomorfologijo, temveč v ZDA, potem ko so v letih 1830–80 izšli obsežni in podrobni opisi pokrajin v zahodnih delih ZDA raziskovalcev G. M. Wheelerja, F. V. Haydena, J. S. Newberryja ter zlasti J. W. Powella in G. K. Gilberta. Davisovo življenjsko delo temelji na eni strani na teh odkritjih, po drugi pa na delu Charlesa Darwina (O nastanku vrst, 1859). S teorijo o cikličnem razvoju reliefa je napravil velik preskok, saj je šele z njim geomorfologija pravzaprav postala prava znanstvena veda. Njegovo delo je zapustilo pomembno sled tudi v slovenski geomorfologiji vse do 60. let 20. stol. Namen prispevka o življenju in delu W. M. Davisa ni kritika Davisovega dela niti slovenskih geomorfologov, ki so delali pod vplivom njegove ciklične teorije, temveč predstavitev glavnih dogodkov in etap njegovega bogatega življenja, na osnovi česar bi si morda lahko razjasnili nekatera premalo poznana dejstva, zaradi katerih se je njegova teorija o cikličnem razvoju reliefa tako dominantno uveljavila v svetovni in slovenski geomorfologiji.